Il culto delle acque sacre: la grotta di San Domenico a Villalago

Il culto delle acque sacre: la grotta di San Domenico a Villalago

: di Acque Sacre

La Grotta di San Domenico o del Sacro Speco costituisce la parte più suggestiva ed antica di tutto il complesso eremitico. Essa sarebbe stata scavata da San Domenico intorno al 1013; successivamente furono edificate la chiesetta e due celle eremitiche, quest'ultime sommerse con la realizzazione del bacino idroelettrico sul fiume Sagittario. L'attuale chiesetta, più volte rimaneggiata, risale al XVI secolo. Ad essa si accede da un piccolo portico nel quale sono stati dipinti, in epoca recente, alcuni miracoli di San Domenico: il miracolo delle fave, il bambino riconsegnato dal lupo, la trasformazione dei pesci in serpenti ed il ragazzo caduto dalla quercia.

Una bifora posta sul porticato offre una splendida vista del lago. L'interno della chiesa, molto semplice, presenta un altare in stile neogotico. Il paliotto in scagliola dipinta è stato realizzato nel 1761 da Giuseppe Mancini su commissione dell’eremita villalaghese Francesco Iafolla, come si legge sull'iscrizione commemorativa. Secondo quanto riportato dall'Antinori nella "Corografia storica degli Abruzzi e de' luoghi circonvicini" sul lato destro si trovava una cappella interamente affrescata con alcuni episodi della vita del Santo.

Da una piccola porticina posta lateralmente all'altare è possibile accedere, tramite alcuni gradini scavati nella roccia, alla Grotta di San Domenico o del Sacro Speco. Nella parte sinistra della grotta, quattro piccoli pilastri delimitano un spazio rettangolare che la tradizione vuole sia il letto del Santo taumaturgico. Alcune tavole di legno su cui si ritiene che dormisse San Domenico sono state trasferite nella chiesa parrocchiale dopo esser state gravemente danneggiate da un incendio.

San Domenico Abate, monaco benedettino ed eremita itinerante (Foligno 951, Sore 1031) giunse in Abruzzo intorno al 1010, successivamente si spostò nella valle del Sagittario, a Prato Cordoso, stabilendosi in un antro naturale dirimpetto alla sorgente del fiume Sega, dove visse in preghiera e penitenza. La diffusione di notizie in merito ai miracoli che avrebbe compiuto richiamarono numerosi fedeli e seguaci. La grotta venne completata con l'edificazione di alcune cellette. Successivamente, dietro le pressioni dei Conti di Valva, San Domenico costruì il monastero di San Pietro in Lacu ricevendo in dono l’intera Valle de Lacu. Con la nascita del monastero si assiste allo sviluppo economico della valle con la messa a coltura di nuovi terreni grazie all'arrivo di contadini valvensi. L’importanza dell’abbazia crebbe fino ad avere sotto la propria giurisdizione quindici grancie. Le prime notizie sull'esistenza del Monastero degli eremiti in Valle que dicitur Pratum Cardosum e del monastero di San Pietro in valle de lacu, risalgono ad un atto di donazione fatto nel 1067 dai Conti di Valva a Montecassino.

Nella grotta, secondo quanto riportato dal Paoletti, venivano compiuti alcuni rituali: i devoti usavano strofinare oggetti sulle pareti muschiose o sul pavimento e prelevare l’acqua che trasuda dalle pareti. Il prezioso liquido veniva dispensato ai malati in quanto in grado di curare ogni male. Il Pansa, nel 1924, riferiva anche del rituale dell'incubatio e dell’abluzioni compiute in un torrente vicino all'eremo.

Ma miracoli legati all'acqua sarebbero avvenuti già quando il monaco benedettino era in vita:

E fu un garzone di Castello di nome Leone, al quale si era messa una febbre cocentissima, che lo faceva trangosciare, e disperare della vita. Avendo udito molto parlare della santità di Domenico, e tutto fede in Dio che lo volesse liberare da quel malore per la orazione del suo servo, andò alla sua cella, e raccolta dell'acqua con cui Domenico aveva lavate le mani, ne bevve, e guarì per divina virtù. La qual cosa fu saputa da una gentildonna, che da molto tempo infermata di flusso sanguigno, era dai medici tenuta presso che morta. Costei mandò dicendo per lettera all'uomo di Dio, le volesse con la virtù delle sue orazioni ottenere dal Signore misericordia e sanità, trovandosi in mal punto di morire; e per sola carità le mandasse un po' di acqua in cui avesse bagnate le mani, perché il beverne ed il guarire dall'ostinato malore sarebbe stato tutt'uno. Il Santo dapprima rifiutò di ciò fare, come colui che si teneva per peccatore; ma poi commiserando alla necessità della pia matrona, e guardando alla sua fede, le mandò un vasello con dentro acqua benedetta con questo consiglio: bevessela, e non ai meriti di chi mandavala, ma alla virtù sola di Dio con calda fede si commettesse. Fece la donna secondo il detto del Santo, e incontanente sanò. Anche oggidì accorrono in pio pellegrinaggio i fedeli al Plataneto, a venerare la celletta scavata nel sasso abitata dal Santo, e bevendo con fede l'acqua che vi corre intorno per lo sciogliersi della neve dei monti soprani, vengono alcune volte sani dei loro malori. Così suole Iddio glorificare se stesso non solo nell'opera delle mani dei suoi servi, ma anche nei luoghi ch'essi abitarono; tanta è la virtù che accompagna sempre i giusti, che sono templi dello Spirito Santo .

Bibliografia

Paoletti I., Documenti e tradizioni di medicina popolare in Abruzzo (2ª parte), «Rivista Abruzzese», Lanciano, 1963, n. 4.
Pansa G., Miti, leggende e superstizioni dell’Abruzzo, vol. I, Sulmona, Ubaldo, Caroselli Editore, 1924.
Tosti L. Della vita di San Domenico Abate dell’Ordine di San Benedetto, Napoli, 1855, pp. 29-30.

Foto di San Domenico tratta dal volume Cassinese L.T., Della vita di San Domenico Abate dell’Ordine di San Benedetto, Napoli, 1855, p. 29.

Articoli su Villalago:

Le fanoglie di Villalago

http://www.acquesacre.it/index.php/it/tradizioni-sentieri/176-le-fanoglie-di-villalago

I Sentieri delle Acque Sacre d'Abruzzo

Il culto delle acque: santuario di san Michele Arcangelo a Liscia

Nel territorio di Liscia, in contrada san Michele Arcangelo, esiste una grotta luogo di culto da tempo immemorabile. Ad essa si accede passando per una suggestiva cappella votiva fatta edificare, nei primi del Settecento, dai Marchesi d'Avalos, feudatari di Monteodorisio.

«La grotta, scavata nel cuore della roccia, ricca di fresca ed abbondante d’acqua e di stalattiti, ha in fondo un Altarino con l’immagine dell’Arcangelo in un quadretto illuminato da una lucerna ad olio» (1). Profonda circa 10 metri e larga 3, presenta sul lato destro una grossa nicchia con una vasca in cui si raccoglie l’acqua che sgorga dalla roccia. Sulla sinistra vi sono due bassi cunicoli, ora murati, che un tempo conducevano nella zona abitativa. Al centro della grotta, di fronte ad una nicchia, nascosto da due pilastri è posto un altare di modeste dimensioni, dietro il quale si apre una piccola cavità circolare.
Ancora oggi, soprattutto in occasione dell'8 maggio e del 29 settembre, i fedeli si recano in pellegrinaggio nella grotta ripetendo antichi rituali. Le pareti e l'acqua della grotta, grazie all'intercessione dell'Arcangelo, sono ritenute sacre e, in quanto tali, in grado di alleviare le sofferenze umane. Sulle pareti della grotta si strofinano fazzoletti e oggetti sacri; l’acqua, invece, che coinfluisce in una sorta di vasca addossata alla parete, viene bevuta prelevandola con mestoli di rame.

Sulla grotta esistono numerose leggende riportiamo, nel proseguo, quanto scritto da Emilio Ambrogio Paterno, studioso locale(1): Contemporaneamente al Gargano l’Arcangelo apparve anche nel territorio di Liscia, in una grotta dove era annidato Lucifero, che venne poi scacciato, all’apparire miracoloso del Santo. Da qualche tempo un pastore del limitrofo comune di Palmoli smarriva durante il pascolo un torello che verso sera egli vedeva ricomparire, improvvisamente e per sentieri misteriosi. Un giorno il pastore volle seguire l’animale nel suo strano girovagare. Ad un certo momento osservò, sbalordito, e come d’incanto, che la foresta, impervia e chiusa, si apriva al passaggio del torello che potette camminare così, agevolmente, sino ad arrivare nei pressi di una Grotta del tutto sconosciuta. Ma appena giunto davanti alla caverna il torello s’inginocchiò. Apparve allora in quella «Grotta», in mezzo ad un bagliore di luci, l’Arcangelo S. Michele. Il buon pastore che passo passo aveva seguito l’animale, svenne non potendo resistere a tanto improvviso ed accecante splendore. Quando riprese i sensi si sentì arsa la gola che ebbe necessità assoluta di bere. Allora, per prodigio, prese a gocciolare acqua nella grotta e la bevve. Il torello seguitò il suo misterioso cammino.

Bibliografia:
Emilio Ambrogio Paterno, Città e paesi d’Abruzzo e Molise, Pescara, Edizioni Attraverso l’Abruzzo, 1963, pp. 150-153.

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Il culto delle acque: Grotta di Santa Lucia a Farindola

Una fessura in un banco roccioso estesa in profondità per circa 12 metri costituisce l'antico romitorio di Santa Lucia risalente al XII secolo. Ricordato solo dagli anziani abitanti del monte La Ripa prima delle ricerche di Edoardo Micati che hanno restituito il luogo impervio alla collettività. Gli anziani della contrada furono gli ultimi testimoni del via vai di pellegrini che, ogni 13 dicembre e sino al 1960 circa, giungevano a piedi alla grotta e si bagnavano gli occhi con l’acqua raccolta in due piccole vasche scavate nella roccia, gli unici segni della presenza dell’uomo; vi era anche una statua lapidea della taumaturga, ricordata da Gabriele Mergiotti (classe 1914) e sicuramente trafugata in tempi non sospetti. L’acqua veniva anche prelevata e conservata a scopo protettivo, ricordando i riti praticati nella vicina cona medievale di Sant' Agata di Campo Mirabello, a Montebello di Bertona, munita di pozzo sacro e oggi praticamente scomparsa, fatta eccezione per alcune porzioni di mura in pietrame. La messa in onore di Santa Lucia veniva celebrata nel piccolissimo spiazzo antistante la grotta, sulla cui sommità si scorgono i ruderi di un fortino italico poi ampliato nel medioevo, il castrum di Peschio Albuino – toponimo longobardo –, che controllava il latifondo tra Montebello e Farindola. In particolare si notano i resti di mura e basamenti circolari e rettangolari di torri di avvistamento. Nelle decime del 1324 è attestata una ecclesiae di S. Lucie de Pesculo, situata proprio nell’antico feudo di Pesculo Alboino, quindi vicino la grotta omonima. Probabilmente si trattava della cappella del castrum medievale e la sua presenza, oltre a quella del villaggio, pare confermata da alcuni ritrovamenti recenti da parte del socio dell’Archeoclub di Pescara Antonio Cantagallo: cocci di ceramica acroma, pezzi intonaco dipinto ma soprattutto un frammento di lamina in rame dorato lavorato a sbalzo con la raffigurazione di San Luca Evangelista (il bue). Quest’ultimo interessante reperto, risalente probabilmente al XVI sec., è stato esposto come prestito temporaneo alla mostra fotografica documentaria MONS DEI. Luoghi e testimonianze di devozione secolare nel territorio farindolese, curata da chi scrive, allestita all’interno del Polo Scientifico del Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga (Farindola, via S. Rocco) dal 27 luglio al 31 ottobre 2016.

Note bibliografiche:
Edoardo Micati, Eremi d’Abruzzo. Guida ai luoghi di culto rupestri. Carsa Edizioni, 2000;
AA. VV. Pinna Vestinorum e il popolo dei vestini. Vol. 1. L’ Erma di Bretschneider, 2010;
www.eremos.eu/index.php/abruzzo

Foto: Antonio Corrado e Antonio Costantini

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Il culto delle acque sacre: Grotta Sant'Angelo di Palombaro

Nel territorio dell’antico feudo d’Ugni, percorrendo un antico braccio tratturale è possibile raggiungere la bellisima grotta di sant'Angelo. Essa è costituita da un ampio riparo sottoroccia nel quale erano praticati antichi rituali idrici. Già luogo di culto delle divinità dei Carricini, con la conquista dei Romani venne dedicato alla dea Bona. La dea era invocata dalle donne in età fertile che vi giungevano in processione per bagnarsi il petto con le acque raccolte nelle cisterne ricavate nel riparo o scavate in prossimità di esso. Le prime due vasche, di forma semicircolare e rettangolare, comunicanti tramite un foro, si trovano sul lato destro dell’ingresso. All’interno, in uno zoccolo roccioso, ne è stata ricavata una terza di forma ellissoidale; un’altra, usata per raccogliere le acque di scolo delle pareti, era stata scavata ai piedi di un masso obliquo. All’esterno, su uno sperone roccioso di fronte al riparo era stata ottenuta una quinta vasca, di forma pseudo-rettangolare, utile per raccogliere l’acqua piovana. Con la cristianizzazione del territorio il culto della dea Bona venne sostituito con quello di Sant’Agata.

La prima notizia storica sull’eremo è contenuta in una bolla di Onorio III del 1221. In proposito della denominazione della chiesetta presente nel riparo si racconta che la popolazione avendo difficoltà a pronunciare il nome Agata lo sostituì con Angelo. Ma il cambio di denominazione potrebbe essere stato un errore di trascrizione o ancora vi potrebbe essere stata l’effettiva sostituzione del culto di Sant’Agata con quello di San Michele alla ripresa della transumanza avvenuta tra il 1447-1448. Alcuni ipotizzano che il passaggio di patronato sia avvenuto già nel 1326 . Si narra che fino al primo trentennio del Novecento nell’Eremo vi fosse un altare e due statue di santi.

Foto:Antonio Corrado

Su Palombaro:

Un pomeriggio a spasso per Palombaro
Monumento ai Minatori, Palombaro

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La Grangia di San Giorgio a Roccamorice

I resti della Grangia di San Giorgio, in cui dimorò per dodici anni il Beato Roberto da Salle, si trovano in prossimità della Contrada Costa del Colle. Non si conosce la data di costruzione del complesso che si ipotizza opera dei monaci Cistercenzi. Entrata a far parte a far parte dei possedimenti dei monaci dell'Abbazia di Santo Spirito a Maiella il 28 febbraio 1271, venne utilizzata come magazzino per le derrate agricole e dimora dei religiosi. I terreni della Grancia posti ad un'altitudine inferiore rispetto a quelli di Santo Spirito e in una posizione riparata erano destinati a quelle coltivazioni orticole che non si potevano effettuare nell’Eremo.

Restaurato nel 1980 la Grancia si presenta costituita da una chiesa e da diversi locali disposti a pian terreno, tra cui stalle e refettorio, mentre le camere erano al primo piano. Probabilmente Celestino V non vi dimorò mai, anche se è ipotizzabile che vi si sia recato in diverse occasioni. Vi dimorò, invece, dal 1298 al 1310 il Beato Roberto da Salle, discepolo prediletto di Celestino V, considerato il secondo fondatore della Regola dell’Ordine per l’impegno profuso nella crescita e gestione della comunità monastica.

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Il culto delle acque: Santa Scolastica a Corropoli

Si perde nei tempi la devozione per Santa Scolastica, Sculastre nel dialetto teramano, gemella di San Benedetto. Si ipotizza che il culto per la Santa abbia avuto come punto di irradiazione un convento benedettino di monache, un tempo presente nel territorio di Campli. Successivamente, il bisogno ha portato ad attribuire potere galattogeno a tutte le acque provenienti dalle fonti localizzate vicino a edifici religiosi consacrati alla Santa.

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